Ser padre de un nuevo bebé está lleno de sorpresas felices, por lo mucho que se parece a ti, o lo mucho que te gustan esos pequeños dedos de las manos y los pies. Pero para algunos padres, uno de los aspectos más inesperados de la nueva paternidad es sentirse abrumado por la tristeza, la fatiga y el estrés.

Los médicos suelen advertirles a los futuros padres sobre la depresión posparto, pero esas advertencias suelen estar dirigidas a las madres. Es importante que las familias entiendan que los padres también pueden experimentar depresión posparto, un fenómeno conocido como depresión posparto paterna o PPPD. Los investigadores del Instituto Nacional de Salud estiman que hasta el 25% de los nuevos padres experimentan depresión paterna posparto después del nacimiento de su niño.

Causas de la depresión posparto paterna

Los cambios hormonales no son solo una causa de la depresión posparto en las mujeres, ¡también pueden causarla en los hombres! Durante las últimas etapas del embarazo de tu pareja, los hombres pueden comenzar a experimentar un aumento en el cortisol, la prolactina y el estrógeno, y una caída en la testosterona. Además de estas hormonas fluctuantes, hay otros factores de riesgo que pueden contribuir a la aparición de la PPPD. Por ejemplo, si los padres:

• Encuentran difícil establecer un vínculo con su bebé.
• Sienten falta de apoyo social.
• No están durmiendo bien.
• Luchan con los recursos o las finanzas.
• Experimentan estrés en la relación con su pareja u otros miembros de la familia.
• Tienen un historial de depresión.

Además, las posibilidades de un padre de desarrollar PPPD aumentan en un 50% cuando a su pareja se le diagnostica PPD, lo que puede suponer un increíble reto para las nuevas familias.

Signos y síntomas de depresión posparto paterna

Es importante recordar que, aunque tanto las mujeres como los hombres pueden sufrir depresión posparto, no significa que expresen su lucha emocional de la misma manera. Los síntomas de la depresión posparto en los hombres incluyen:

• Aislarse de los amigos y la familia.
• Aumento de la ira con los demás.
• Sentimientos constantes de frustración e irritabilidad.
• Aumento de la negatividad y el cinismo.
• Tristeza y desesperación extremas.
• Aumento del consumo de alcohol o drogas.
• Comportamiento violento.
• Pérdida de interés en la familia, el trabajo o los pasatiempos.
• Aumento de la impulsividad o el comportamiento arriesgado.
• Pensamientos de muerte o suicidio.

Tratamiento depresión posparto paterna

Debido a la idea generalizada de que los hombres necesitan «aguantar», es común que los nuevos padres ignoren los signos de PPPD. Pero debido a que los padres juegan un papel tan vital en el desarrollo temprano, es crítico buscar ayuda para la PPPD, para que puedan estar presentes, tanto física como emocionalmente, con sus bebés.

Si los padres sospechan de una PPPD, deben contactar con un amigo de confianza, un miembro de la familia o un terapeuta y hablar de lo que están experimentando. Liberar los pensamientos y sentimientos puede ser increíblemente útil cuando aparecen los síntomas de la PPPD. Además, los padres necesitan entender que lo que están pasando es muy real y que es muy recomendable buscar la ayuda de un profesional. Un médico puede ayudarte a decidir cuál es el mejor camino para el autocuidado y la recuperación, como por ejemplo un medicamento recetado, un grupo de apoyo u otras formas de terapia.

Este sitio web (http://postpartummen.com/) es un recurso útil para aprender más sobre este tema y para apoyar a los padres que luchan contra una PPPD.